2012年4月1日に開園した「中野四季の森公園」は、防災公園として誕生。美しくレイアウトされた芝生と木々が広がる敷地内の西側には噴水ステージや池があり、その横には子供たちが素足になって水遊びができる“せせらぎ”の道も延びています。遊具は置いていませんが、自由にゆったりくつろげる公園です。
「中野四季の森公園」のいいところは、周囲の中野セントラルパークビル街に飲食店やコンビニなど、たくさんのお店があること。季節や時間によってケータリングの屋台も並ぶので、ピクニック気分も満喫できます。
敷地内には、シャワールームなどを完備したランニングステーション「アンダーアーマーランナーズハウス中野」もあり、ジョギングやランニングも楽しめます。休日には様々なイベントも開かれているので、中野セントラルパークのオフィシャルサイトでスケジュールをチェックしてください。

■散歩しながら健康づくりも　中野の歴史にも触れられる「平和の森公園」

JR中野駅からなら北西に約20分ほど、西武新宿線・沼袋駅からなら南西に約6分ほど歩いたところに、こんもりとした森と広大な草地が広がる「平和の森公園」があります。こちらは元中野刑務所の跡地。1980年代半ばから防災公園として開園し、今も周辺の公園整備が続いています。
約54,700㎡におよぶ広大な敷地内は、大きく3つのエリアに分かれています。沼袋駅側には小中学生の野球やソフトボール、サッカーなどの練習や試合で使われる「少年スポーツ広場」。その南側には木々が生い茂るなかに池、州浜、滝を小川で繋いだ「水辺の広場」があり、森林浴も楽しめます。さらにその森を抜けると、約11,600㎡におよぶ見通しのいい「草地広場」が。そこでは、キャッチボールやフリスビーなどで自由に遊ぶことができます。水辺の広場でゆっくり散歩をしたら、草地広場でひと休みするのもいいでしょう。